La formazione strategica è caratterizzata da un approccio essenzialmente pratico che privilegia i momenti formativi e le esperienze sul campo alle acquisizioni teoriche, che sono demandate alla cura dell'allievo nell'approfondire la bibliografia consigliata.

Altra caratteristica dell'approccio strategico consiste nella sua naturale duttilità ad essere impiegato in campi, diversi, anche in quelli nei quali altri approcci terapeutici mostrano i limiti dovuti a setting rigidamente costruiti
su modelli che da una parte privilegiano eziologie intrapsichiche e interindividuali e dall'altra si rivolgono esclusivamente a forme di disagio descrivibili come nevrosi e psicosi.

L'approccio strategico si rivolge non solo alle nevrosi e alle psicosi, ma anche ai contesti istituzionali, nei quali il disagio psichico ha altre componenti relative a problematiche non ascrivibili a dinamiche esclusivamente intrapsichiche o interindividuali.

Così gli ambiti relativi agli interventi psicologici nelle carceri, nel mondo del lavoro, nel campo della sessuologia e in quello delle dipendenze, sono alcune delle applicazioni "non tradizionali" di un approccio derivante dalla ricerca in campo psicoterapeutico.

Pertanto il percorso formativo dello psicologo e psicoterapeuta stratega è particolarmente variegato, permettendo all'allievo di scegliere gli ambiti di intervento e specializzazione maggiormente cononi alle proprie attitudini.

Gli Autori di riferimento per questo approccio sono Milton Erickson e Paul Watzlawick. Il primo è stato uno dei più grandi ipnoterapeuti dello scorso secolo. Con le sue tecniche di intervento terapeutico estremamente originali ed in contrasto con gli orientamenti a lui contemporanei, Erickson ha svolto un ruolo determinante nell'evoluzione delle psicoterapie brevi sviluppate dalla Scuola di Palo Alto.

A questo gruppo di ricercatori è appartenuto Paul Watzlawick, per anni direttore del Mental Research Institute, che ha fortemente influenzato intere generazioni di psicoterapeuti verso la psicoterapia come ristrutturazione.